日本在明治維新以后加快對外侵略擴張。1879年，日本吞并琉球并改稱沖繩縣。此后不久，日本便密謀侵占釣魚島，并于甲午戰爭末期將釣魚島秘密“編入”版圖。隨后，日本又迫使中國簽訂不平等的《馬關條約》，割讓臺灣全島及包括釣魚島在內的所有附屬各島嶼。

      日本政府聲稱，1884年左右發現釣魚島，并認定該島為“無人島”，隨即對釣魚島開展秘密調查，并試圖侵占。甲午戰爭爆發后，日本趁戰爭之機將釣魚島和黃尾嶼“編入”沖繩縣。1895年6月10日，古賀辰四郎向日本內務省提出《官有地拜借御愿》，即“租借申請”。1896年9月，日本政府同意將所謂“魚釣島”和“久場島” (即，釣魚島和黃尾嶼)無償租借給古賀辰四郎使用30年。

      1885年，日本天皇為了做好對華發動侵略戰爭的準備，秘密下令對中國沿海區域進行戰略調查，釣魚島就是其中的一個重要目標。據日方稱，當時的日本內務省曾為此專門向沖繩縣知事西村捨三發出指令：一、對位于沖繩和中國福州間的“無人島”進行調查；二、調查后，即在島上樹立國標。

      第二次世界大戰后，依據《開羅宣言》、《波茨坦公告》和《日本投降書》，釣魚島作為臺灣的附屬島嶼應與臺灣一并 歸還中國。但20世紀50年代，美國擅自將釣魚島納入其托管范圍。70年代美國將釣魚島“施政權” “歸還”日本。美日對釣魚島進 行私相授受，嚴重侵犯了中國的領土主權，是非法的、無效的，沒有也不能改變釣魚島屬于中國的事實。

    “二戰”后釣魚島歸還中國

1941年12月9日，中華民國政府發布文告，正式對日宣戰。在該公告中特 別提出廢除中日兩國之間的一切條約、協定，《馬關條約》也隨之作廢，中國公開聲明要收回臺灣。

中華民國政府對日宣戰布告

開羅會議

1943年12月1日，中、美、英三國發表了《開羅宣言》，堅持日本無條件 投降，剝奪日本自1914年“一戰”后在太平洋所占領之一切島嶼；規定“日本所竊取于中國之領土，例如東北四省、臺灣、澎湖群 島等，歸還中華民國。其他日本以武力或貪欲所攫取之土地， 亦務將日本驅逐出境”。